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為了保證兒童健康發(fā)展，我們不僅要關(guān)注孩子的身體健康，還要注意兒童的心理健康。兒童心理學(xué)的發(fā)展為研究兒童的心理提供了很大的幫助。那么，究竟什么是兒童心理學(xué)呢？它的研究方法有哪些呢？下面就讓我們來一起了解一下吧。

    兒童心理學(xué)一般以個(gè)體從出生到青年初期(14～15歲)心理的發(fā)生和發(fā)展為研究對(duì)象。在西方文獻(xiàn)中，兒童心理學(xué)與“兒童發(fā)展”，以及狹義的“發(fā)展心理學(xué)”在意義和范圍上基本相同。兒童心理學(xué)著作有按年齡階段如新生兒期、嬰兒期、童年期、少年期、青年期等排列的體系，這是大多數(shù)兒童心理學(xué)著作采取的體系；有按心理過程排列的體系，如感知覺發(fā)展、記憶發(fā)展、思維發(fā)展、注意發(fā)展、語言發(fā)展等；也有將上述兩種排列混合編制的體系。
兒童心理學(xué)的研究方法

　　瓦龍關(guān)于兒童心理的研究方法獨(dú)具特色，這些方法是：

    1、觀察法

　　瓦龍認(rèn)為，兒童心理學(xué)從一開始就采用了觀察法，并且正是依靠這個(gè)方法才取得成就的。觀察法是反映客觀的方法，但是也極易混入主觀因素。為了全面而確切描寫，觀察時(shí)就要有所選擇，同時(shí)也要使用“參考體系”，即那些能加以說明并和原有的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)體系相配合的現(xiàn)象。另外，他還要求觀察者掌握一個(gè)重要的原則：方法要結(jié)合觀點(diǎn)。只有正確的觀點(diǎn)，才能保證正確的方法，才能得出正確的結(jié)果。 

    2、實(shí)驗(yàn)法

　　瓦龍認(rèn)為，對(duì)3歲前的兒童不能使用實(shí)驗(yàn)法，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)法是在一定條件下的觀察法。為了便于觀察而改變兒童生活的自然條件，會(huì)使兒童的心理發(fā)生不自然的變化，這樣做毫無疑問是得不出正確的結(jié)果的。他認(rèn)為在有的實(shí)驗(yàn)中，可以不改變對(duì)象而只改變觀察的工具，這就是把觀察法和自然法結(jié)合起來，即自然實(shí)驗(yàn)法。

    3、臨床法

　　瓦龍指出，臨床法在處理病態(tài)心理的兒童時(shí)，可以根據(jù)結(jié)果來倒推原因；研究病態(tài)兒童的某種典型行為。就可能了解他們的心理活動(dòng)或機(jī)能的發(fā)展速度。臨床法有助于診斷發(fā)展不正常的兒童，預(yù)料他們能夠適應(yīng)哪些生活，并且在對(duì)正常發(fā)展的兒童的生活及教育指導(dǎo)上，具有重要意義。

    4、測驗(yàn)的統(tǒng)計(jì)法

　　瓦龍認(rèn)為數(shù)量上的統(tǒng)計(jì)雖然有局限性，但可以運(yùn)用。在統(tǒng)計(jì)任何一個(gè)心理特征的數(shù)量時(shí)，不要為表面現(xiàn)象所迷惑，必須仔細(xì)觀察。如果是進(jìn)行智力測驗(yàn)，測驗(yàn)的目的是為了要把兒童智力發(fā)展的最高水平表現(xiàn)出來，這就需要利用統(tǒng)計(jì)法來補(bǔ)救測驗(yàn)法的不足，進(jìn)行一些核對(duì)和校正。在瓦龍看來，測驗(yàn)和統(tǒng)計(jì)法對(duì)分析個(gè)別心理特征或許可以作出某些貢獻(xiàn)，但對(duì)于綜合地表現(xiàn)一個(gè)人的心理整體，則是無能為力的。