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隨著年華的流逝，兩性性腺活動(dòng)趨向減退，然而男性變化是逐漸的，不如女性具有急劇衰退的過(guò)程。軀體疾病的發(fā)生率在老年人較之其他年齡階段高。性腺活動(dòng)減退和軀體疾病罹患率較高會(huì)從生理上對(duì)老年人性行為帶來(lái)影響，然而實(shí)際上起作用最大的是心理上的不能。

　　過(guò)去認(rèn)為老年人退休后，疾病增多，身體功能減退，必然會(huì)影響老年人的性體驗(yàn)和性表達(dá)。然而醫(yī)學(xué)知識(shí)告訴人們，老年人仍然可以有充沛的活力和適當(dāng)?shù)男曰顒?dòng)。國(guó)內(nèi)外調(diào)查結(jié)果顯示，80%～90%的老年男性和50%～70%的年邁婦女仍有性興趣。據(jù)調(diào)查，從60歲到94歲的老人中，有15%的人在60歲以后仍有數(shù)年的性行為活躍階段;大約70%的男性在68歲以后仍可進(jìn)行規(guī)律的性生活;78歲年齡組大約有25%的人繼續(xù)保持性活躍。

　　既往強(qiáng)調(diào)“性”單純是為了繁衍后代，渡過(guò)生殖期后任務(wù)已完成，不復(fù)有性生活可言，這顯然是一種謬論。實(shí)際上“性”可加強(qiáng)夫妻間的情愛(ài)，增加人們生活中的樂(lè)趣。上述傳統(tǒng)偏見(jiàn)束縛了老年人的手腳，當(dāng)他們表現(xiàn)出性興趣時(shí)便被指責(zé)為“老不正經(jīng)”，在這種文化成見(jiàn)的影響下，很難想象老年人和其他人一樣也有性生活。

　　老年人的性反應(yīng)是有改變的，但不論到任何年齡也不可能使兩性性能力完全消失。假定說(shuō)有些老年人性能力確實(shí)出現(xiàn)嚴(yán)重影響，則大多是因藥物、慢性軀體疾病或自認(rèn)不該再有性能力的預(yù)期心理所造成，而非老化過(guò)程本身引起。

　　老年人在性活動(dòng)表達(dá)方面可出現(xiàn)一些生理性改變，以及性反應(yīng)逐漸減慢：女性可見(jiàn)肌肉緊張度減輕，陰道潤(rùn)滑度減少，乳房松墜下垂，性高潮時(shí)肌肉痙攣程度減弱;男性達(dá)到性高潮需要足夠強(qiáng)的刺激，陰莖的勃起潛伏期延長(zhǎng)，勃起時(shí)陰莖的堅(jiān)硬度差，睪丸不能提高至陰囊上部，射出精液減少，射精距離縮短甚至流溢而出，高潮時(shí)肌肉痙攣強(qiáng)度減弱，性交時(shí)不產(chǎn)生射精的感覺(jué)，性樂(lè)減弱，不應(yīng)期延長(zhǎng)等。尋常情況下，大多數(shù)老年人不了解這些改變是屬于正常的，不免產(chǎn)生頹喪情緒，降低性生活的興趣，認(rèn)為自己的性生活已到此結(jié)束，因而完全停止性生活，不再與配偶發(fā)生任何形式的肉體親密接觸。

　　老年人如能了解上述改變的生理性質(zhì)，則在面對(duì)這一現(xiàn)實(shí)的同時(shí)，會(huì)更加主動(dòng)地去適應(yīng)這一新生活的轉(zhuǎn)機(jī)，性生活從此可以更加從容，聽(tīng)其自然，不再期求房事盡善盡美，不追求一定要射精。由于年邁的影響，老年人的性活動(dòng)較之性交更加重要，可采取性交以外的方式滿(mǎn)足對(duì)方的需求，如相互親吻、.擁抱、撫摸，可借以表達(dá)情感，并共享肌膚之親。就老年夫妻而言，健康而快樂(lè)的性活動(dòng)，包括那些以各種方式表達(dá)愛(ài)及關(guān)懷的舉動(dòng)，如依偎一起談悄悄話(huà)，共同欣賞戀愛(ài)色彩濃厚的圖文、影視、音樂(lè)、歌舞等以達(dá)到性心理的滿(mǎn)足，故“性”并不只是性交而已。

　　絕經(jīng)期以后婦女多數(shù)性興趣減退，但約有20%～25%的人性欲反而增強(qiáng)。增強(qiáng)的原因可能與不再擔(dān)心受孕有關(guān)，或系衰退前生理性反跳。其時(shí)婦女性興奮增加，往往超過(guò)伴侶所能耐受的程度，如果丈夫不情愿或不配合性生活，則會(huì)引起她們不滿(mǎn)、怨恨，甚至懷疑丈夫有外心。一些老年婦女也有時(shí)出現(xiàn)性欲亢進(jìn)現(xiàn)象。

　　老年人處于性剝奪的形式很多：主觀上受傳統(tǒng)觀念的影響，認(rèn)為“性”是禁區(qū)，“性”會(huì)折壽，缺乏信心而自我戒絕;較多來(lái)自周?chē)深A(yù)，如子女分開(kāi)贍養(yǎng)父母或居室緊張孫輩與祖母同住，導(dǎo)致老年夫妻不得相聚;寡婦再婚或鰥夫再娶受子女阻止?；谝陨锨闆r應(yīng)采取措施，教育子女和社會(huì)人士，不要?jiǎng)儕Z老年人的性權(quán)利。